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Apr 29, 2023

휴스턴이 미국 메트로 공립학교 추세를 따르면서 HISD 등록이 감소했습니다.

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Doneva Lewis는 큰 딸 Morgan이 "걸어다니는 좀비처럼" 학교에서 돌아오는 것을 보는 것에 지쳤습니다. 휴스턴 북서부에 있는 집에서 몬트로스의 라니어 중학교까지 2시간 동안 버스를 타고 오가는 이 12세 어린이는 괴롭힘을 당했고, 이로 인해 피해를 입었습니다.

자동차 사고로 인해 엄마는 막내 세 자녀를 옛 동네인 휴스턴 가든에 있는 McGowen 초등학교로 데려갈 수 없게 되자 마음을 굳혔습니다. 그녀는 아이들을 모두 휴스턴 ISD에서 완전히 데리고 나가기로 했습니다. 근처의 Aldine ISD에서 짧은 시간을 보낸 후 Lewis는 네 자녀를 홈스쿨링하기로 결정했습니다.

"저는 그것이 너무 과하다고 판단했습니다. 제(큰) 아이가 너무 얇아지고 있습니다. 그 아이는 외향적인 사람에서 전혀 신경 쓰지 않는 사람으로 변했습니다"라고 루이스는 말했습니다. "나는 '좋아, 여기서 나가자. 나는 당신을 거기에 남겨둘 수 없다'고 말했다."

루이스의 자녀는 2016~2017학년도부터 HISD를 떠난 26,000명이 넘는 학생 중 일부에 불과합니다. 텍사스 교육청 데이터에 따르면 지난 10년 동안 이 교육구의 등록 학생 수는 216,106명으로 정점을 찍었습니다. 그 이후로 HISD 등록 학생 수는 2022~2023학년도에 189,934명으로 약 12% 감소했으며, 교육구 예측에 따르면 그 숫자는 향후 몇 년 동안 더 감소할 것으로 예상됩니다.

흑인 학생의 등록 감소율은 더욱 높습니다. TEA 데이터에 따르면 10,000명 이상의 학생, 즉 학군 흑인 학생 인구의 약 20%가 2016~2017년과 2022~2023학년도 사이에 학군을 떠났습니다. 루이스는 자신의 아이들이 새로운 학습 환경에서 잘 성장하고 있다고 말합니다.

"나는 많은 성장을 보고 있습니다. 그들은 더 많은 세부 사항에 주의를 기울이고 있습니다. 환경 때문일 수도 있지만 항상 집 안에 학교가 있는 것은 아닙니다."라고 루이스는 말했습니다. "자유로움을 주면 마음이 편해지고, 함께 활동도 할 수 있고, 학년에 따라 과제도 달라져서 즐기는 것 같아요."

등록 감소는 목요일 선발을 발표할 것으로 예상되는 텍사스 교육청(Texas Education Agency)이 임명할 차기 HISD 교육감과 이사회가 직면한 가장 큰 문제 중 하나입니다. 다른 많은 학교 시스템과 마찬가지로 휴스턴도 등록률이 계속 감소하면서 다가오는 예산 위기에 직면해 있습니다. 그 이유는 해당 교육구의 자금이 학생 수와 직접적으로 연결되어 있기 때문입니다. 뉴욕, 시카고, 로스앤젤레스 등 다른 도시 지역에서도 등록률이 감소하고 있습니다.

전문가들은 등록률이 감소한 이유는 단 한 가지가 아니라 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하고 있으며 그 중 일부는 교육과 직접적인 관련이 없을 수도 있다고 말합니다. 예를 들어 가족은 더 낮은 생활비를 찾기 위해 HISD 경계 밖으로 이동할 수 있습니다. 국립 교육 통계 센터(National Center for Education Statistics)의 데이터에 따르면 휴스턴 교외 대부분의 카운티에서 공립학교 등록이 전염병이 시작된 이후 증가한 반면, 미국 인구 조사국 데이터에 따르면 휴스턴 교외의 인구 증가는 도시의 인구 증가를 왜소하게 만듭니다.

"모든 가족은 자녀가 가능한 최고의 학교에 다니기를 원합니다. 때로는 이러한 더 큰 외부 요인으로 인해 우리가 원하는 것과 가족을 부양하기 위해 해야 하는 다른 선택을 일치시키는 능력이 제약을 받기도 합니다."라고 Catherine Horn은 말했습니다. 휴스턴대학교 교육정책연구평가연구소 소장.

HISD 전체에서 등록률이 감소한 반면, 특히 유아원 수준에서 감소가 두드러졌습니다. 이 지역의 전체 등록자는 2016년까지 지난 10년 동안 조금씩 증가한 반면, 유아원 등록은 적어도 2012년부터 꾸준히 감소했습니다. 유아원 등록은 2012년에서 2023년 사이에 약 4,000명, 즉 약 25% 감소했습니다.

연구 결과에 따르면 어린이의 유치원 진학을 준비하고 학업 성공을 위한 올바른 길을 설정하는 데 양질의 유아원 교육이 중요하다는 사실이 밝혀졌기 때문에 이러한 감소는 우려스럽습니다. 유아원 배경을 갖고 유치원에 입학하는 어린이들은 학교, 대학원 재학 기간 동안 해당 학년 수준의 책을 읽을 가능성이 더 높으며 심지어 평생 동안 더 많은 수입을 올릴 가능성이 더 높다고 교육 기관인 Good Reason Houston의 조기 학습 책임자인 Ellie Johnson은 말합니다. 유아원 등록과 관련된 문제에 대해 HISD와 파트너십을 맺은 비영리 단체입니다.